NASA anunciou que o astronauta Steve Bowen vai fazer parte da missão STS-133 do Discovery, prevista para 24 de fevereiro, substituindo Tim Kopra, que foi ferido em um acidente de bicicleta na semana passada."Steve é um candidato ideal e temos a certeza de ajudar a missão STS-133 é um sucesso", disse Peggy Whitson, diretora do departamento responsável pela selecção dos astronautas no Johnson Space Center em Houston.
Whitson disse que a mudança não afetará a data de lançamento do ônibus espacial, prevista inicialmente para 01 de novembro de 2010, mas tem sido sucessivamente adiada devido a problemas técnicos.
O porta-voz da NASA disse Kopra está se recuperando bem, mas não está pronto para se juntar à missão no próximo mês. No entanto, "se por algum motivo inesperado, a missão STS-133 foi adiada, é bem possível que Tim pode voltar."
Enquanto isso, Bowen começará esta semana treinando com o resto da tripulação: o comandante Steve Lindsey, o piloto Eric Boe e os especialistas de missão Alvin Drew, Michael Barratt e Nicole Stott.
Bowen também estar preparados para participar em dois passeios espaciais que proporcionaram esta missão. Combine com Drew para mover uma bomba de amônia quebrado e os ajustes segunda saída de outros no exterior da estação.
A missão STS-133 transportados para a Estação Espacial Internacional (ISS) o módulo multiuso permanente "Leonardo", uma plataforma externa, que servirá para armazenar grandes equipamentos e peças de reposição.
Discovery também se postará um novo inquilino, robonauta 2, que passará a ser o primeiro Android da história do espaço.
Esta será a última viagem do Descobrimento, que voou pela primeira vez em 30 de agosto de 1984 e foi para o espaço em 38 ocasiões. Ele é atualmente o mais antigo da frota do serviço de transporte de cinco veículos deste tipo levou a NASA a fonte do ISS e será aposentado este ano.
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